L'architettura di Roma e dell'Impero, dai complessi dell'età repubblicana al Pantheon, massima espressione della costruzione basata sulla volta e sull'opera cementizia, fino alla Roma tardo antica.
Il punto di partenza è il confronto fra il Partenone e il Pantheon che con la sua affascinante semplicità e dignità di concezione rappresenta la maturità raggiunta dall’architettura basata sulla volta e sull’opera cementizia.
Nella prima parte sono esaminate le esperienze nate nell’Italia centrale, poi i grandi complessi dell’età repubblicana e infine le realizzazioni augustee che culminano nella sistemazione del Foro. Segue l’analisi dell’opus caementicium con mirabili esempi di opere in cui la potenzialità costruttiva del mattone e del calcestruzzo vengono utilizzate appieno, dal complesso dei mercati Traianei alle opere realizzate da Adriano.
Senza trascurare le interpretazioni architettoniche dell’Italia settentrionale e delle province, l’autore torna a considerare la Roma tardo antica dove pure sono realizzati edifici importantissimi, manifestazioni conclusive di quel fenomeno complesso e mutevole che furono Roma e il suo impero.