Nato il 24 Febbraio 1950 in un piccolo sobborgo di Philadelphia. Ha studiato teatro nel 1974 e dopo aver lavorato al Today's Post presso il King of Prussia per due anni, partì per l'India come fotografo freelance.
McCurry si è dedicato a fotografare i conflitti internazionali, tra cui le guerre in Iran-Iraq, a Beirut, in Cambogia, nelle Filippine, in Afghanistan e la Guerra del Golfo.
Il lavoro di McCurry è stato descritto nelle riviste di tutto il mondo e contribuisce sovente al National Geographic Magazine. McCurry è membro della Magnum Photos dal 1986. E il destinatario di numerosi premi, tra cui il Magazine Photographerof the Year, assegnato dalla National Press Photographers' Association. Ha vinto inoltre per 4 anni consecutivi il primo premio al concorso World Press Photo Contest e l'Olivier Rebbot Memorial Award per due volte.Sito web ufficiale.